La industria de la construcción emplea a más de 38 mil personas en Panamá, siendo la cuarta actividad económica que más puestos de trabajo genera en el sector privado. A pesar de esto, existe una brecha de género que prima en la industria. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), de todos los puestos de trabajo generados, las mujeres sólo ocupan el 15% de los empleos en la construcción. Además, 6 de cada 10 mujeres ganan menos de mil dólares en la industria. En este entorno laboral altamente competitivo y asociado tradicionalmente a los hombres, mujeres como Vielka y Yarisbeth han logrado hacerse un espacio, consumando una excepción al estereotipo de género que prevalece en la industria. De apariencia ruda, pero de carácter afable, Vielka cuenta con más de 12 años de experiencia en el campo de la Salud, Seguridad Ocupacional y Ambiente. Durante su vida profesional ha tenido que luchar contra los prejuicios y sesgos hacia las mujeres en su entorno laboral. ‘’Cuando era un poco más jóven, había un señor al que supervisaba, que siento que por mi edad y por el hecho de ser mujer, no acataba mis instrucciones’’. Para lograrlo, Vielka tuvo que recurrir en varias ocasiones a su supervisor hombre, a quien su colega sí obedecía, para que este diera las directrices   Cerrando la brecha Más de una década después, las cosas han cambiado un tanto para las mujeres en la industria, pero aún la brecha persiste. La promoción de iniciativas, acuerdos, normas y estándares internacionales para alcanzar la igualdad de género y la inclusión social, forma pieza fundamental para erradicar la inequidad. En el proyecto de Modernización de la Infraestructura del Ministerio de Relaciones Exteriores (MIRE), apoyado por la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS); tanto Vielka como Yarisbeth han ejercido roles de liderazgo, en las áreas de salud y seguridad, ambiente y supervisión de obra, respectivamente. La masa de trabajadores del proyecto estaba compuesta, en su mayoría, por hombres. Yarisbeth, quien ya tenía experiencia en trabajos similares, se asombra y enorgullece de los resultados del proyecto. ‘’Liderar a hombres fue  una experiencia muy agradable. Durante este proyecto, nunca me hicieron sentir distinta. Yo fui tratada como una compañera más’’. Sobre la arena de la playa donde se realizaban trabajos de adecuación a la muralla del Palacio Bolívar –sede del MIRE– Vielka reflexionaba sobre las limitaciones históricas del liderazgo femenino, pero también reconoce el cambio positivo que se ha dado en esta materia. Yira Chacón, arquitecta idónea del ministerio, también refuerza esta idea, con un enfoque en el empoderamiento femenino, para que se visualicen haciendo trabajos que son esteriotipados como ‘de hombres’. Para alcanzar la igualdad de género es importante que las brechas en el mercado laboral sean erradicadas. Impulsar proyectos donde las mujeres puedan liderar, con el respeto como principio garantizado, nos acerca más a la meta de un mundo más justo y equitativo. Sin las mujeres el desarrollo sostenible no es posible.

Garantes y titulares de derecho representados en más de 15 organizaciones se unen para trabajar conjuntamente en el primer Observatorio Nacional de Derechos Humanos de la Población LGBTIQ+ en Panamá, el cual, además, cuenta con la participación del Sistema de las Naciones Unidas en Panamá en calidad de observador de dicho mecanismo dentro de la Defensoría del Pueblo de Panamá. “Es un hecho histórico, en efecto. Ante la total ausencia de espacios cívicos, políticos, sociales y culturales. Para la población LGBT en Panamá que una instancia, en este caso, la Defensoría del Pueblo, haya tomado el paso decisivo de crear este observatorio es una gran noticia”, así lo describió Iván Chanis, presidente y fundador de la Fundación Iguales. Previo a su creación, si bien ya existía un instrumento similar, el Observatorio Panameño contra la Violencia de Género, no había ninguno pensando específicamente en analizar y dar seguimiento a la situación de los derechos de las poblaciones LGBTIQ+ en Panamá; así lo menciona Eduardo Leblanc, Defensor del Pueblo, “de esta inquietud de no tener información sobre actos de odio, de discriminación, o alguna fuente de información nació esta la idea de tener un observatorio”.  En ese sentido, la carencia de información y datos estadísticos ha sido un gran desafío para la comunidad LGBTIQ+ pues, sin certeza de la cantidad violaciones a sus derechos y sin un nivel de especificidad sobre dónde y quiénes suelen ser los perpetradores de dichos actos de discriminación, se dificulta aún más, como agrega Chanis, “el poder articular exigencias específicas ante los tomadores de decisiones”. Por su parte, Leblanc también hace énfasis en lo necesaria que es la recaudación de información para generar políticas públicas inclusivas para esta población. “Lo que buscamos es tener información veraz y objetiva sobre la población LGBTIQ+”, precisó el Leblanc. Agrega, además, la importancia de que esta se le haga llegar de manera oportuna a diferentes instituciones, “debemos compartirla con el MIDES, MINGOB para el tema penitenciario, MINSEG y Policía Nacional para el tema de seguridad. Para que, de esta manera, ellos puedan emitir políticas públicas o corregir aquellos reglamentos o decretos que incidan en la discriminación o el trato cruel hacia personas LGBTIQ+”. En ese sentido, miembros de la sociedad civil y de organizaciones defensoras de la población LGBTIQ+, además de reconocer la corresponsabilidad que el Observatorio conlleva, recordaron que este logro es el resultado de varios años de actividades y presiones al Estado por parte de diferentes organizaciones. De la misma manera, destacan que “el mensaje político es claro, pues la Defensoría del Pueblo reconoce una problemática nacional que es la ausencia de políticas públicas para los derechos de las personas LGBTIQ+”. Aun estando en su fase inicial, la propia creación del Observatorio Nacional de Derechos Humanos de la Población LGBTIQ+ logra demostrar el potencial latente en el fortalecimiento, creación y formalización de mecanismos de interlocución y participación entre la ciudadanía y el Estado. En ese sentido, este Observatorio, sobre todo por estar conformado tanto por tomadores de decisiones como titulares de derechos, supone una gran oportunidad para la adopción de legislación, el diseño de medidas inclusivas y el desarrollo de políticas públicas para No Dejar a Nadie Atrás.

It is 10:30 in the morning of 7 March, more than 20 ambassadors, members of the diplomatic corps, civil society, business authorities, media and representatives of agencies, funds and programmes of the United Nations System in Panama are on their way to the province of Colon aboard the first transoceanic train in the world to commemorate International Women's Day. The United Nations in Panama recognized the women of Colón who have been, are and will be the protagonists of the development of this province. Colón is no stranger to the work of the agencies, funds and programmes of the United Nations in Panama. Therefore, following an invitation from the President of the Chamber of Commerce of Colón, which resulted in the first visit of the newly arrived Resident Coordinator, the idea of commemorating International Women's Day in the province of Colón was born.  The objective was to shed light on the need to localize the SDGs at the local level, with gender equality at the forefront.   The UN system chose Colon due to decentralize its International Women’s Day celebration as despite being one of the most important provinces in Panama, with great potential for sustainable development, it is one of the poorest provinces in the country. Historically, economically and commercially, Colón has contributed extremely to Panama's development, from the activities of the Canal with its specialized economy that grew up around it. The province, through the inter-oceanic route, generates around 6% of the world's maritime trade; however, it is also a region where inequality is most present and visible often stigmatized by issues of criminality, youth gangs and high poverty rates.   The event organized by the United Nations System in Panama in collaboration with the Embassy of the European Union, the Panama Canal and the Chamber of Commerce of Colon, brought together in Colon  for the first time more than 200 personalities with the decision making power to transform challenges into opportunities for a province that has historically been left behind. The activity succeeded in looking beyond the indices of insecurity and poverty, generated conversations on the social economic inclusive development, stories of innovation, of women’s entrepreneurs’ success and showed to the international community that women are agents of change when given just a small opportunity to grow.   The IWD celebration started on the train trip, followed by an excellent panel of women leaders speaking at the sight of the Canal de Agua Clara on the role of women in sustainable development of colon including the digital opportunities. In the opening session, the Minister of the Canal of Panama, Aristides Royo joined the speakers in highlighting the role of women, the burden of care work, the inequalities in the lack of access to STEM education, as well as the gaps that persist for women in society and especially in the province of Colon and showing the enormous potential of the province.  In the words of Jennifer Ceballos, one of the young leader’s panelist, "I am a woman, I am black, I am poor, I am from Colón, and although I had everything against me, I managed to get ahead and create my enterprise". Jennifer's enterprise consists of promoting tourism in Colon, and her leadership and business from Colon was instrumental for the success of the event. Following the panel, the event continued with a Colon typical gastronomy fair, all produced and presented by women entrepreneurs from the community, that had the chance to tell their stories of hard work and success to the guests.   "Today, we would like to take a closer look at Colon and the role of its women - mothers of families, heads of households, entrepreneurs, youth leaders, artists. We dedicate this day and this visit to all of them. We invite everyone to participate in actions for the development of Colón, so that we can ensure inclusion and equity in the province," reiterated Ana Patricia Gaça, Resident Coordinator of the United Nations System in Panama. The day ended to the drumming of the Congo dance led by the Congo Queen, the highest authority and represents the strong woman who guided the establishment of the palenques. In closing the Minister of Culture of Panama welcomed all visitors to the Forte of San Lorenzo, UNESCO World Heritage Site in the Caribbean coast of Panama.   The United Nations in Panama together with all international and national partners responded to the  call for action of the Secretary General for working together  - governments, the private sector and civil society - to build a more inclusive, just and prosperous world for women and girls, wherever they are. They were in Colon, in Panama and on this day, they were in the spotlight a public-private partnership for the sustainable development of Colon.   The following day and in compliance with the recommendations of CEDAW and human rights recommendations and as promises in the National Government's Action Plan, the President of the Republic, Laurentino Cortizo Cohen, sanctioned the Law creating the Ministry of Women!  International Women's Day in Panama in 2023 will forever stay in the memory of the women of Colón and in the history of the country.  

Son las 10:30 de la mañana del 7 de marzo, más de 20 embajadores, miembros del cuerpo diplomático, la sociedad civil, autoridades empresariales, medios de comunicación y representantes de agencias, fondos y programas del Sistema de las Naciones Unidas en Panamá se dirigen a la provincia de Colón abordo del primer tren transoceánico del mundo para conmemorar el Día Internacional de la Mujer. Desde Naciones Unidas en Panamá se hizo un reconocimiento a las mujeres de Colón que han sido, son y serán protagonistas del desarrollo de esta provincia. Colón no es una provincia ajena al trabajo de las agencias, fondos y programas de las Naciones Unidas en Panamá. Por eso, a raíz de una invitación por parte del presidente de la Cámara de Comercio de Colón que resultó en la primera visita de la recién llegada Coordinadora Residente, surgió la idea de conmemorar el Día Internacional de la Mujer en la provincia de Colón.  En ese sentido, para esta conmemoración, se desarrolló como objetivo principal visibilizar la necesidad de llevar el compromiso por los ODS al nivel provincial y local, colocando siempre a la igualdad de género en el centro de todas las acciones. Se eligió a esta provincia por ser una de las más importantes de Panamá, la cual, a pesar de contar con un gran potencial de desarrollo sostenible, mantiene uno de los índices más altos de pobreza del país. A nivel histórico, económico y comercial, Colón aporta muchísimo para el desarrollo de Panamá desde las actividades del Canal de Panamá hasta la economía especializada que nació en su entorno. Desde esta provincia, a través de la ruta interoceánica, se maneja al rededor del 6% del comercio marítimo mundial; sin embargo, también es una región donde la desigualdad está más presente y visible. Colón es una provincia como mucho potencial, como detalló desde la experiencia una de las protagonistas del evento, Jennifer Ceballos, “soy mujer, soy negra, soy pobre, soy de Colón, y aunque tenía todo en contra, logré salir adelante y crear mi emprendimiento”. El emprendimiento de Jennifer consiste en la promoción del turismo en Colón quien, además, fue la encargada junto con guías colonenses de acompañar el trayecto ferroviario que transita por el lago Gatún y el Chagres hasta puerto Colón inmersos en la naturaleza preservada por el Canal de Panamá A través de este encuentro liderado por el Sistema de las Naciones Unidas en Panamá en colaboración con la Embajada de la Unión Europea, el Canal de Panamá y la Cámara de Comercio de Colón, se logró reunir por primera vez a más de 200 personalidades con poder de decisión y de transformar retos en oportunidades en una provincia que históricamente ha sido dejada más atrás, y ha sufrido de estigmas y generalizaciones. La actividad consiguió que se viera más allá de los índices de inseguridad y pobreza, se generaran conversaciones y lograra mostrar a la comunidad internacional los potenciales y necesidades de la provincia y de las mujeres colonenses.

  Teniendo de vista al tránsito de los buques post panamax en el panorama del Centro de Visitante del Canal de Agua Clara, los invitados pudieron apreciar un panel compuesto por mujeres líderes de Colón, las cuales protagonizaron un debate sobre el papel de las mujeres en el desarrollo incluso digital en Colón. En la apertura, el ministro de Asuntos del Canal de Panamó, Arístides Royo unió su voz a las oradoras para resaltar el papel, el peso que significa los trabajos de cuidado, las desigualdades en la falta de acceso a educación STEM, así como las brechas que aún persisten para las mujeres en la sociedad y, sobre todo, en la provincia de Colón. “Hoy, quisiéramos echar una mirada más cercana a Colón y al rol de sus mujeres – madres de familias, jefes de hogar, empresarias, lideres juveniles, artistas. A todas ellas dedicamos este día y esta visita. Invitamos a todos a participar en acciones para el desarrollo de Colón, para que así logremos asegurar la inclusión y la equidad en la provincia”, reiteró Ana Patricia Gaça, coordinadora residente del Sistema de las Naciones Unidas en Panamá. Como resultado de un proceso de cocreación, a través del One Pot, patty, plantain tart, torrejitas de bacalao y mucho más, pequeñas emprendedoras y jefas de negocios familiares ofrecieron una muestra de la gastronomía colonense. Estas emprendedoras locales fueron contándole a los invitados anécdotas e historias de los diferentes platos influenciados por el mestizaje.  A través de esta muestra del trabajo de la mujer colonense y sus tradiciones, los invitados pudieron conocer —de primera mano— la diversidad gastronómica de la provincia.

El evento finalizó al son del tambor de la danza Congo liderada por la Reina Congo que, como explicó SENADAP, es la autoridad más alta y representa a la mujer fuerte que guio el establecimiento de los palenques. Por su parte, la Ministra de Cultura de Panama dio la bienvenida a las Fortificaciones de la costa caribeña de Panamá en San Lorenzo, Patrimonio de la Humanidad. El secretario general de las Naciones Unidas instaba en su discurso del 8 de marzo a que “Trabajemos juntos —los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil— para construir un mundo más inclusivo, justo y próspero para las mujeres y las niñas, dondequiera que estén” y esto fue precisamente lo que se impulsó en Colón, una alianza entre todos los sectores para apoyar el plan de desarrollo de una provincia a menudo olvidada, poniendo la mujer y niñas en el centro.   Al día siguiente y en cumplimiento de las recomendaciones de la CEDAW y otros instrumentos de Derechos Humanos, así como de una promesa del Plan de Acción del Gobierno Nacional, el presidente de la República, Laurentino Cortizo Cohen, sancionó la Ley que crea el Ministerio de la Mujer. ¡El Día Internacional de la Mujer en Panamá en 2023 para siempre fijará a esas mujeres de Colón en la memoria!